Le 2 mai 2025, le ministre de l’Intérieur Bruno Retailleau a diffusé, auprès de l’ensemble des préfectures, une circulaire de cinq pages visant à renforcer les conditions d’accès à la nationalité française pour les étrangers. Présentée comme une « rupture » dans la doctrine administrative, cette mesure s’inscrit dans un contexte politique marqué par la volonté d’afficher une fermeté accrue sur les questions migratoires et d’encadrer davantage le processus de naturalisation .
1. Contexte et motivations
Depuis plusieurs années, le nombre de demandes de naturalisation connaît une hausse significative : en 2024, 66 745 personnes ont acquis la nationalité française, soit une progression de 8,3 % par rapport à 2023, expliquée notamment par le « rattrapage » des dysfonctionnements techniques de l’année précédente . Parallèlement, le gouvernement fait face à une opinion publique de plus en plus exigeante sur les questions d’intégration et de conformité aux lois de la République. C’est dans ce cadre que Bruno Retailleau affirme :
« Devenir Français, ça doit se mériter et on doit être très très exigeant. »
Cette prise de position, assortie de la révision en janvier de la circulaire Valls sur la régularisation des sans-papiers, illustre la volonté de la place Beauvau d’adosser le droit de sol à un sentiment d’appartenance renforcé.
2. Les trois critères désormais resserrés
a) Le respect des lois française
Le premier pilier de la nouvelle circulaire insiste sur l’exemplarité du parcours administratif : tout antécédent de séjour irrégulier doit conduire au rejet automatique de la demande de naturalisation. Les préfets sont explicitement sommés de refuser les dossiers d’étrangers ayant déjà été en situation irrégulière en France .
b) La maîtrise de la langue et la culture civique
Pour s’assurer d’une intégration effective, le niveau minimal exigé pour l’épreuve d’oral de français passe désormais au niveau B2 du Cadre européen commun de référence pour les langues (CECR) (équivalent à un utilisateur « indépendant avancé »), contre B1 auparavant .
Par ailleurs, à compter du 1er janvier 2026, un nouvel examen civique viendra compléter le dispositif : il portera sur la connaissance de l’histoire de France et des valeurs républicaines, et sera annexé à la charte des droits et devoirs du citoyen français .
c) L’insertion professionnelle et les ressources
Enfin, la circulaire renforce l’exigence d’autonomie financière : le demandeur doit justifier d’un parcours d’insertion professionnelle d’au moins cinq ans et de ressources stables et suffisantes, hors allocations sociales. Les préfets devront examiner avec rigueur les bulletins de salaire, contrats de travail et attestations de ressources pour s’assurer que l’étranger ne dépendra pas ensuite des prestations sociales .
3. Impacts pour les candidats à la naturalisation
Pour les postulants, cette évolution traduit une obligation de préparation plus rigoureuse :
- Renforcement du dossier de séjour : conserver trace de tous les titres de séjour et justifier de leur régularité sans faille.
- Perfectionnement linguistique : suivre des cours intensifs pour atteindre rapidement le niveau B2 oral et s’entraîner à des épreuves simulées.
- Étude de l’histoire et de la culture civique : acquérir une bonne connaissance des grands événements, symboles et institutions de la République en vue du futur examen civique.
- Stabilité professionnelle : consolider son parcours d’emploi sur plusieurs années et anticiper la présentation de bulletins de salaire et attestations de travail.
4. Conseils pratiques pour réussir l’entretien
Au-delà des critères formels, l’entretien de naturalisation reste un moment d’échange et de démonstration du sentiment d’appartenance :
- Soignez votre présentation : arrivez avec un dossier complet et ordonné (titres de séjour, bulletins de salaire, attestations, diplômes).
- Mettez en avant votre parcours d’intégration : engagements associatifs, bénévolat, participation à la vie locale.
- Manifestez un attachement sincère aux valeurs républicaines : liberté, égalité, fraternité.
- Préparez-vous aux questions d’actualité : lire quelques journaux ou suivre les informations locales pour montrer que vous vous intéressez à la société française.
Pour aller plus loin dans votre préparation, n’hésitez pas à consulter notre guide complet d’entretien de naturalisation, riche de centaines de questions-réponses et de conseils méthodologiques adaptés à la circulaire Retailleau. Vous y trouverez toutes les clés pour aborder l’épreuve avec sérénité et maximiser vos chances de réussite.
En résumé, la circulaire Retailleau marque un tournant dans la politique de naturalisation : un parcours désormais plus exigeant, qui lie étroitement régularité administrative, maîtrise de la langue et culture civique, et autonomie financière. À vous de jouer : préparez minutieusement chacun de ces éléments pour franchir avec succès l’étape de l’entretien et devenir, bientôt, citoyens français à part entière.
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